ピクセル数が画像の「本当の大きさ」
デジタル画像は、色のついた小さな点（ピクセル、px）の集まりです。「4032×3024px」なら、横に 4032 個、縦に 3024 個の点が並んでいます。この点の数が、画像が持っている情報の量そのものです。
パソコンやスマホの画面に表示するとき、見え方を決めるのはこのピクセル数だけです。同じ画像でも、画面が大きければ大きく、小さければ小さく表示されますが、画像そのものが持っている細かさは変わりません。
dpi は「印刷したときの密度」の指定
dpi（dots per inch）や ppi（pixels per inch）は、「1 インチ（2.54cm）の中にピクセルをいくつ並べるか」を表す値です。画像そのものの細かさではなく、印刷するときにどの大きさで刷るかを決めるための情報です。
たとえば 1200×1200px の画像は、
- 300dpi で印刷すると 4 インチ四方（約 10.2cm 四方）
- 150dpi で印刷すると 8 インチ四方（約 20.3cm 四方）
になります。ピクセル数は同じなので、大きく刷るほど 1 つの点が大きくなり、粗く見えます。画像ファイルに書かれた dpi の値を 72 から 300 に書き換えても、ピクセル数が増えるわけではないので、きれいにはなりません（印刷される大きさが変わるだけです）。
印刷に必要なピクセル数の計算
印刷に必要なピクセル数は、次の式で求められます。
必要なピクセル数 ＝ 印刷する長さ（cm）÷ 2.54 × dpi
家庭用・一般的な印刷では 300dpi あればきれいに見えるとされ、少し離れて見るポスターなどは 150dpi 程度でも十分なことが多いです。
| 印刷サイズ | 大きさ | 300dpi で必要なピクセル数 | 150dpi の場合 |
|---|---|---|---|
| L判 | 8.9×12.7cm | 約 1051×1500px | 約 526×750px |
| はがき | 10.0×14.8cm | 約 1181×1748px | 約 591×874px |
| A4 | 21.0×29.7cm | 約 2480×3508px | 約 1240×1754px |
| A3 | 29.7×42.0cm | 約 3508×4961px | 約 1754×2480px |
最近のスマホのカメラは 1,200 万画素（約 4000×3000px）以上あることが多いので、A4 程度までの印刷ならそのままで十分です。逆に、Web 用に縮小した画像（長辺 1280px など）を A4 に印刷すると、粗さが目立ちます。印刷する予定があるなら、縮小する前の元の写真を使いましょう。
Web・スマホでは dpi は関係ない
画面に表示するときは dpi の値は使われません。気にするべきはピクセル数だけです。ただし、最近のスマホや高精細なパソコンの画面は、表示上の 1 ピクセルを実際には 2〜3 個の点で描いています。そのため、本文の幅が 800px のブログに写真を載せるなら、その 2 倍の 1600px 程度の画像を用意すると、高精細な画面でもくっきり見えます。詳しくは「ブログ・Web サイトの画像を軽くする方法」で説明しています。
「画素数」と「ピクセル数」
カメラの「1,200 万画素」は、縦横のピクセル数を掛けた合計のことです。4000×3000px なら 4000 × 3000 ＝ 1,200 万。縦横をそれぞれ半分の 2000×1500px にすると、合計は 300 万画素と 4 分の 1 になります。容量もおおむね画素数に比例して減るため、縮小は容量を減らすのに効果的です。
「300dpi で」と指定されたときの対応
提出先から「300dpi 以上」と言われた場合は、多くの場合「印刷したときにその大きさで 300dpi になるだけのピクセル数を用意してほしい」という意味です。印刷される大きさ（たとえば 3cm×4cm）を確認し、上の式で必要なピクセル数を計算して、それ以上の大きさがあるかを確かめましょう。dpi の数値そのものの書き換えが必要かどうかは提出先によって違うので、不明な場合は問い合わせるのが確実です。